O argentino venceu o norueguês Magnus Carlsen, o melhor do mundo, e está próximo de ser o mais jovem master internacional da história. É justificável submeter uma criança às exigências do alto desempenho?
O menino argentino Faustino Oro começou a jogar xadrez em maio de 2020, durante a pandemia de COVID-19, quando tinha seis anos. O novo hobby rapidamente se transformou em uma carreira prodigiosa. Foi o melhor jogador mundial sub-8, sub-9 e sub-10. Em 2023, tornou-se o mais jovem da história a conquistar 2.300 pontos ELO, segundo o sistema de pontuação utilizado pela Federação Internacional de Xadrez, e conquistou o título de mestre. Em março deste ano, venceu um jogo contra o norueguês Magnus Carlsen, o melhor do mundo, e há poucos dias estava a meio ponto de se tornar o mais jovem mestre internacional da história. Ainda há espaço para bater esse recorde de precocidade.
Para que Faustino pudesse interagir com a elite do xadrez mundial e continuar desenvolvendo seu talento incomum, no final de 2023 sua família decidiu se estabelecer na Espanha. O menino conta com uma equipe de cinco treinadores, além do apoio de um grupo de empresários que cobrem os custos de seus treinamentos e competições, no âmbito de um programa criado pela Federação Argentina de Xadrez denominado “Rumo à elite mundial do xadrez”. Este endosso inédito não surpreende, pois, segundo uma crônica jornalística, “os grandes mestres argentinos concordam que nunca viram nada parecido em suas vidas”. O reconhecimento da clarividência enxadrística de Faustino estende-se além das fronteiras argentinas.
De qualquer forma, o grande mestre argentino Pablo Ricardi moderou o entusiasmo nacional e internacional em torno do futuro do xadrez de Faustino ao explicar o óbvio. Ele declarou: “Devemos ter cuidado para que o mundo adulto não coloque muitas expectativas em alguém que é apenas uma criança de dez anos”. Tanto a trajetória de Faustino contra as quadraturas quanto o alerta de Ricardi nos convidam a refletir sobre a responsabilidade adulta, especialmente a familiar, diante de um dom extraordinário e precoce para um jogo como o xadrez. É justificável permitir ou encorajar uma criança a embarcar nas exigências do alto desempenho desde cedo?
Uma posição, proposta em parte pelo filósofo americano Nicholas Dixon, sustenta que seria preguiçoso se os adultos negligenciassem ou desencorajassem o cultivo de tal dom durante a infância, especialmente quando a criança expressa o desejo de fazê-lo. Esta posição sustenta ainda que este cultivo se justifica ainda mais quando, pelas exigências da atividade, dominá-la e atingir níveis de excelência exige um início precoce. Parte do argumento é que, se a criança atrasar o início da atividade, ela ficará em situação desfavorável em relação às outras crianças e provavelmente não alcançará o desempenho de acordo com seu potencial, seja na infância ou na idade adulta. Pelo contrário, para esta posição, o início antecipado abre e mantém aberta essa possibilidade. Fazer isso seria consistente com o dever que os adultos têm de abrir e manter abertas possibilidades de crescimento e desenvolvimento em atividades nas quais a criança possa funcionar com sucesso. Entre outros motivos porque estas possibilidades permitem a autoafirmação e a autorrealização da criança atual e a formação do futuro adulto.
No entanto, esta posição é suscetível de críticas. Por um lado, há quem se oponha à maximização do talento excepcional e prematuro porque o enfoque quase exclusivo numa possibilidade de crescimento e desenvolvimento, bem como as suas imposições, frustram, ou pelo menos interferem, em outras possibilidades futuras. Ou seja, tanto o direito da criança a um futuro aberto, tal como proposto pelo filósofo americano Joel Feinberg, como a sua educação holística ficam desnecessariamente comprometidos. Por outro lado, há quem defenda, invocando tais razões, que esta maximização tem custos elevados em termos de alguns bens típicos da infância, independentemente da preparação para a vida adulta. Por exemplo, as responsabilidades atribuídas e assumidas pela criança frustram , ou pelo menos interferem, nos bens que constituem uma infância feliz: recreação, brincadeiras não estruturadas, tempo livre, ócio e relacionamento com outras crianças, entre outros. Por fim, há quem rejeite esta maximização devido às práticas que muitas vezes se instalam em atividades como o xadrez, a dança e os desportos infantis (overtraining, pressões federativas e familiares, métodos de preparação abusivos, instrumentalização da infância etc.) e às modestas oportunidades de a criança se tornar um profissional.
Estas posições opostas parecem difíceis de conciliar. No entanto, uma posição intermediária é possível. É legítimo sustentar que, dado o talento excepcional e prematuro de uma criança, existe uma obrigação prima facie dos pais de o incentivar, especialmente se a criança demonstrar entusiasmo e gostar da atividade. No entanto, esta promoção não deve ocorrer à custa dos bens da infância ou de uma formação que treine e capacite amplamente a autonomia pessoal e um futuro aberto na idade adulta. Os riscos, excessos e abusos no alto desempenho infantil apontados pelos críticos são tão verdadeiros quanto compreensíveis. Este equilíbrio poderá facilitar a vida de crianças como Faustino, que declarou que os seus “pais são responsáveis ??por me apoiar para que eu possa ser um profissional de xadrez” e se prepara para realizar “o sonho de ser campeão mundial”, para desenvolver os seus talentos extraordinários, respeitando-os como as crianças que são e os adultos que serão. Caso contrário, tanto o presente como o futuro destas crianças estarão em risco e um sistema que glorifica o prodígio do xadrez infantil será reproduzido, custe o que custar.
*Texto originalmente publicado no Tiempo Argentino no dia 22/06/2024.
